Capítulo 1
UNA TERTULIA INESPERADA
En un agujero en el suelo, vivía un hobbit. No un agujero húmedo,
sucio, repugnante, con restos de gusanos y olor a fango, ni
tampoco un agujero seco, desnudo y arenoso, sin nada en que
sentarse o que comer: era un agujero-hobbit, y eso significa comodidad.
Tenía una puerta redonda, perfecta como un ojo de buey, pintada
de verde, con una manilla de bronce dorada y brillante, justo
en el medio. La puerta se abría a un vestíbulo cilíndrico, como un
túnel: un túnel muy cómodo, sin humos, con paredes revestidas
de madera y suelos enlosados y alfombrados, provistos de sillas
barnizadas, y montones y montones de perchas para sombreros y
abrigos; el hobbit era aficionado a las visitas. El túnel se extendía
serpeando, y penetraba bastante, pero no directamente, en la ladera
de la colina –La Colina, como la llamaba toda la gente de muchas
millas alrededor–, y muchas puertecitas redondas se abrían
en él, primero a un lado y luego al otro. Nada de subir escaleras
para el hobbit: dormitorios, cuartos de baño, bodegas, despensas
(muchas), armarios (habitaciones enteras dedicadas a ropa), cocinas,
comedores, se encontraban en la misma planta, y en verdad
en el mismo pasillo. Las mejores habitaciones estaban todas a la izquierda
de la puerta principal, pues eran las únicas que tenían ventanas,
ventanas redondas, profundamente excavadas, que miraban
al jardín y los prados de más allá, camino del río.
Este hobbit era un hobbit acomodado, y se apellidaba Bolsón.
Los Bolsón habían vivido en las cercanías de La Colina desde hacía
muchísimo tiempo, y la gente los consideraba muy respetables,
no sólo porque casi todos eran ricos, sino también porque
nunca tenían ninguna aventura ni hacían algo inesperado: uno
podía saber lo que diría un Bolsón acerca de cualquier asunto sin
necesidad de preguntárselo. Ésta es la historia de cómo un Bolsón
tuvo una aventura, y se encontró a sí mismo haciendo y diciendo
cosas por completo inesperadas. Podría haber perdido el respeto
de los vecinos, pero ganó... Bueno, ya veréis si al final ganó algo.
La madre de nuestro hobbit particular... pero ¿qué es un hobbit?
Supongo que los hobbits necesitan hoy que se los describa de
algún modo, ya que se volvieron bastante raros y tímidos con la
Gente Grande, como nos llaman. Son (o fueron) gente menuda de
la mitad de nuestra talla, y más pequeños que los enanos barbados.
Los hobbits no tienen barba. Hay poca o ninguna magia en ellos,
excepto esa común y cotidiana que los ayuda a desaparecer en silencio
y rápidamente, cuando gente grande y estúpida como vosotros
o yo se acerca sin mirar por dónde va, con un ruido de elefantes
que puede oírse a una milla de distancia. Tienden a ser
gruesos de vientre; visten de colores brillantes (sobre todo verde y
amarillo); no usan zapatos, porque en los pies tienen suelas naturales
de piel y un pelo espeso y tibio de color castaño, como el que
les crece en la cabeza (que es rizado); los dedos son largos, mañosos
y morenos, los rostros afables, y se ríen con profundas y jugosas risas
(especialmente después de cenar, lo que hacen dos veces al día,
cuando pueden). Ahora sabéis lo suficiente como para continuar
el relato. Como iba diciendo, la madre de este hobbit –o sea, Bilbo
Bolsón– era la famosa Belladonna Tuk, una de las tres extraordinarias
hijas del Viejo Tuk, patriarca de los hobbits que vivían al
otro lado de El Agua, el riachuelo que corría al pie de La Colina.
Se decía a menudo (en otras familias) que tiempo atrás un antepasado
de los Tuk se había casado sin duda con un hada. Eso era, desde
luego, absurdo, pero por cierto había todavía algo no del todo
hobbit en ellos, y de cuando en cuando miembros del clan Tuk salían
a correr aventuras. Desaparecían con discreción, y la familia
echaba tierra sobre el asunto; pero los Tuk no eran tan respetables
como los Bolsón, aunque indudablemente más ricos.
Al menos Belladonna Tuk no había tenido ninguna aventura
después de convertirse en la señora de Bungo Bolsón. Bungo, el
el hobbit padre de Bilbo, le construyó el agujero-hobbit más lujoso (en parte
con el dinero de ella) que pudiera encontrarse bajo La Colina o
sobre La Colina o al otro lado de El Agua, y allí se quedaron hasta
el fin. No obstante, es probable que Bilbo, hijo único, aunque se
parecía y se comportaba exactamente como una segunda edición
de su padre, firme y comodón, tuviese alguna rareza de carácter
del lado de los Tuk, algo que sólo esperaba una ocasión para salir a
la luz. La ocasión no llegó a presentarse nunca, hasta que Bilbo
Bolsón fue un adulto que rondaba los cincuenta años y vivía en el
hermoso agujero-hobbit que acabo de describiros, y cuando en
verdad ya parecía que se había asentado allí para siempre.
Por alguna curiosa coincidencia, una mañana de hace tiempo
en la quietud del mundo, cuando había menos ruido y más verdor,
y los hobbits eran todavía numerosos y prósperos, y Bilbo
Bolsón estaba de pie en la puerta del agujero, después del desayuno,
fumando una enorme y larga pipa de madera que casi le llegaba
a los dedos lanudos de los pies (bien cepillados), Gandalf apareció
de pronto. ¡Gandalf ! Si sólo hubieseis oído un cuarto de lo
que yo he oído de él, y he oído sólo muy poco de todo lo que hay
que oír, estaríais preparados para cualquier especie de cuento notable.
Cuentos y aventuras brotaban por dondequiera que pasara,
de la forma más extraordinaria. No había bajado a aquel camino al
pie de La Colina desde hacía años y años, desde la muerte de su
amigo el Viejo Tuk, y los hobbits casi habían olvidado cómo era.
Había estado lejos, más allá de La Colina y del otro lado de El
Agua por asuntos particulares, desde el tiempo en que todos ellos
eran pequeños niños hobbits y niñas hobbits.
Todo lo que el confiado Bilbo vio aquella mañana fue un anciano
con un bastón. Tenía un sombrero azul, alto y puntiagudo,
una larga capa gris, una bufanda de plata sobre la que colgaba una
barba larga y blanca hasta más abajo de la cintura, y botas negras.
–¡Buenos días! –dijo Bilbo, y esto era exactamente lo que quería
decir. El sol brillaba y la hierba estaba muy verde. Pero Gandalf
lo miró desde abajo de las cejas largas y espesas, más sobresalientes
que el ala del sombrero, que le ensombrecía la cara.
una tertulia inesperada
–¿Qué quieres decir? –preguntó–. ¿Me deseas un buen día, o
quieres decir que es un buen día, lo quiera yo o no; o que hoy te
sientes bien; o que es un día en que conviene ser bueno?
–Todo eso a la vez –dijo Bilbo–. Y un día estupendo para una
pipa de tabaco a la puerta de casa, además. ¡Si lleváis una pipa encima,
sentaos y tomad un poco de mi tabaco! ¡No hay prisa, tenemos
todo el día por delante! –Entonces Bilbo se sentó en una silla
junto a la puerta, cruzó las piernas y lanzó un hermoso anillo de
humo gris que navegó en el aire sin romperse, y se alejó flotando
sobre La Colina.
–¡Muy bonito! –dijo Gandalf–. Pero esta mañana no tengo
tiempo para anillos de humo. Busco a alguien con quien compartir
una aventura que estoy planeando, y es difícil dar con él.
–Pienso lo mismo... En estos lugares somos gente sencilla y tranquila
y no estamos acostumbrados a las aventuras. ¡Cosas desagradables,
molestas e incómodas que retrasan la cena! No me explico
por qué atraen a la gente –dijo nuestro señor Bolsón, y metiendo
un pulgar detrás del tirante, lanzó otro anillo de humo más grande
aún. Luego sacó el correo matutino y se puso a leer, fingiendo ignorar
al viejo. Pero el viejo no se movió. Permaneció apoyado en
el bastón observando al hobbit sin decir nada, hasta que Bilbo se
sintió bastante incómodo y aun un poco enfadado–. ¡Buenos días!
–dijo al fin–. ¡No queremos aventuras aquí, gracias! ¿Por qué no
probáis más allá de La Colina o al otro lado de El Agua? –Con esto
daba a entender que la conversación había terminado.
–¡Para cuántas cosas empleas el Buenos días! –dijo Gandalf–.
Ahora quieres decir que intentas deshacerte de mí y que no serán
buenos hasta que me vaya.
–¡De ningún modo, de ningún modo, mi querido señor! Veamos,
no creo conocer vuestro nombre...
–¡Sí, sí, mi querido señor, y yo sí que conozco tu nombre, señor
Bilbo Bolsón! Y tú también sabes el mío, aunque no me unas
a él. ¡Yo soy Gandalf, y Gandalf soy yo! ¡Quién iba a pensar que
un hijo de Belladonna Tuk me daría los buenos días como si yo
fuese vendiendo botones de puerta en puerta!
–¡Gandalf, Gandalf ! ¡Válgame el cielo! ¿No sois vos el mago
errante que dio al Viejo Tuk un par de botones mágicos de diamante
que se abrochaban solos y no se desabrochaban hasta que les
dabas una orden? ¿No sois vos quien contaba en las reuniones
aquellas historias maravillosas de dragones y trasgos y gigantes y
rescates de princesas y la inesperada fortuna de los hijos de madre
viuda? ¿No el hombre que acostumbraba a fabricar aquellos fuegos
de artificio tan excelentes? ¡Los recuerdo! El Viejo Tuk los preparaba
en los solsticios de verano. ¡Espléndidos! Subían como grandes
lirios, cabezas de dragón y árboles de fuego que quedaban suspendidos
en el aire durante todo el crepúsculo. –Ya os habréis dado
cuenta de que el señor Bolsón no era tan prosaico como él mismo
creía, y también de que era muy aficionado a las flores.– ¡Diantre!
–continuó–. ¿No sois vos el Gandalf responsable de que tantos y
tantos jóvenes apacibles partiesen hacia el Azul en busca de locas
aventuras? Cualquier cosa desde trepar árboles a visitar elfos... o
zarpar en barcos, ¡y navegar hacia otras costas! ¡Caramba!, la vida
era bastante apacible entonces... Quiero decir, en un tiempo tuvisteis
la costumbre de perturbarlo todo en estos sitios. Os pido perdón,
pero no tenía ni idea de que todavía estuvieseis en actividad.
–¿Dónde si no iba a estar? –dijo el mago–. De cualquier modo,
me complace descubrir que aún recuerdas algo de mí. Al menos,
parece que recuerdas con cariño mis fuegos artificiales, y eso es
reconfortante. Y en verdad, por la memoria de tu viejo abuelo
Tuk y por la memoria de la pobre Belladonna, te concederé lo
que has pedido.
–Perdón, ¡yo no he pedido nada!
–¡Sí, sí, lo has hecho! Dos veces ya. Mi perdón. Te lo doy. De
hecho iré tan lejos como para embarcarme en esa aventura. Muy
divertida para mí, muy buena para ti... y quizá también muy provechosa,
si sales de ella sano y salvo.
–¡Disculpad! No quiero ninguna aventura, gracias. Hoy no.
¡Buenos días! Pero venid a tomar el té... ¡cuando gustéis! ¿Por qué
no mañana? ¡Sí, venid mañana! ¡Adiós! –Con esto el hobbit retrocedió
escabulléndose por la redonda puerta verde, y la cerró lo
una tertulia inesperada más rápido que pudo sin llegar a parecer grosero. Al fin y al cabo,
un mago es un mago.
«¡Para qué diablos lo habré invitado al té!», se dijo Bilbo cuando
iba hacia la despensa. Acababa de desayunar hacía muy poco,
pero pensó que un pastelillo o dos y un trago de algo le sentarían
bien después del sobresalto.
Gandalf, mientras tanto, seguía a la puerta, riéndose larga y
apaciblemente. Al cabo de un rato subió, y con la punta del bastón
dibujó un signo extraño en la hermosa puerta verde del hobbit.
Luego se alejó a grandes zancadas, justo en el momento en
que Bilbo ya estaba terminando el segundo pastel y empezando a
pensar que había conseguido librarse al fin de cualquier posible
aventura.
Al día siguiente casi se había olvidado de Gandalf. No recordaba
muy bien las cosas, a menos que las escribiese en la Libreta de
Compromisos; de este modo: Gandalf Té Miércoles. El día anterior
había estado demasiado aturdido como para ponerse a anotar.
Un momento antes de la hora del té se oyó un tremendo campanillazo
en la puerta principal, ¡y entonces se acordó! Se apresuró
y puso la marmita, sacó otra taza y un platillo y un pastel o dos
más, y corrió a la puerta.
«¡Siento de veras haberle hecho esperar!», iba a decir, cuando
vio que en realidad no era Gandalf. Era un enano de barba azul,
recogida en un cinturón dorado, y ojos muy brillantes bajo el capuchón
verde oscuro. Tan pronto como la puerta se abrió, entró
de prisa como si le estuviesen esperando.
Colgó la capa encapuchada en la percha más cercana, y
–¡Dwalin, a vuestro servicio! –dijo saludando con una reverencia.
–¡Bilbo Bolsón, al vuestro! –dijo el hobbit, demasiado sorprendido
como para hacer cualquier pregunta por el momento.
Cuando el silencio que siguió empezó a hacerse incómodo, añadió–:
Estoy a punto de tomar el té; por favor, acercaos y tomad
algo conmigo. –Un tanto tieso, tal vez, pero habló con amabilidad.
¿Y qué haríais vosotros, si un enano llegara de súbito y colgara
sus cosas en vuestro vestíbulo sin dar explicaciones?
Llevaban apenas un rato sentados a la mesa, en verdad estaban
empezando el tercer pastelillo, cuando resonó otro campanillazo
todavía más estridente.
–¡Disculpad! –dijo el hobbit, y se encaminó hacia la puerta.
«¡Así que al fin habéis venido!» Esto era lo que iba a decirle
ahora a Gandalf. Pero no era Gandalf. En cambio, vio en el umbral
un enano que parecía muy viejo, de barba blanca y capuchón
escarlata; y éste también entró de un salto tan pronto como la
puerta se abrió, como si fuera un invitado.
–Veo que han empezado a llegar –dijo cuando vio en la percha
el capuchón verde de Dwalin. Colocó el suyo rojo junto al otro y
–¡Balin, a vuestro servicio! –dijo con la mano en el pecho.
–¡Gracias! –dijo Bilbo casi sin voz. No era la respuesta más
apropiada, pero el han empezado a llegar lo había dejado perplejo.
Le gustaban las visitas, aunque prefería conocerlas antes de que
llegasen, e invitarlas él mismo. Tenía el terrible presentimiento de
que los pasteles no serían suficientes, y como conocía las obligaciones
de un anfitrión y las cumplía con puntualidad aunque le
parecieran penosas, quizá él se quedara sin ninguno.
–¡Entre, y sírvase una taza de té! –consiguió decir luego de tomar
aliento.
–Un poco de cerveza me iría mejor, si a vos no os importa, mi
buen señor –dijo Balin, el de la barba blanca–. Pero no me incomodaría
un pastelillo, un pastelillo de semillas, si tenéis alguno.
–¡Muchos! –se encontró Bilbo respondiendo, sorprendido, y
se encontró, también, corriendo a la bodega para echar en una jarra
una pinta de cerveza, y después a la despensa a recoger dos sabrosos
pastelillos de semillas que había hecho esa tarde para el refrigerio
de después de la cena.
Cuando regresó, Balin y Dwalin estaban charlando a la mesa
como viejos amigos (en realidad eran hermanos). Bilbo depositó
la cerveza y el pastel delante de ellos, cuando de nuevo se oyó un
fuerte campanillazo, y después otro.
«¡Gandalf de seguro esta vez!», pensó mientras resoplaba por el
pasillo. Pero no; eran dos enanos más, ambos con capuchones
una tertulia inesperada azules, cinturones de plata y barbas amarillas; y cada uno de ellos
llevaba una bolsa de herramientas y una pala. Saltaron al interior
tan pronto la puerta comenzó a abrirse. Bilbo ya apenas se
sorprendió.
–¿En qué puedo yo serviros, mis queridos enanos? –dijo.
–¡Kíli, a vuestro servicio! –dijo uno–. ¡Y Fíli! –añadió el otro;
y ambos se sacaron a toda prisa los capuchones azules e hicieron
una reverencia.
–¡Al vuestro y al de vuestra familia! –replicó Bilbo, recordando
esta vez sus buenos modales.
–Veo que Dwalin y Balin están ya aquí –dijo Kíli–. ¡Unámonos
al tropel!
«¡Tropel!», pensó el señor Bolsón. «No me gusta el sonido de
esa palabra. Necesito sentarme un minuto y recapacitar, y echar
un trago.» Sólo había alcanzado a mojarse los labios, en un rincón,
mientras los cuatro enanos se sentaban en torno a la mesa, y charlaban
sobre minas y oro y problemas con los trasgos, y las depredaciones
de los dragones, y un montón de otras cosas que él no
entendía, y no quería entender, pues parecían demasiado aventureras,
cuando, din-don-dan, la campana sonó de nuevo, como si
algún travieso niño hobbit intentase arrancar el llamador.
–¡Alguien más a la puerta! –dijo parpadeando.
–Por el sonido yo diría que unos cuatro –dijo Fíli–. Además,
los vimos venir detrás de nosotros a lo lejos.
El pobrecito hobbit se sentó en el vestíbulo y apoyando la cabeza
en las manos, se preguntó qué había pasado, y qué pasaría
ahora, y si todos se quedarían a cenar. En ese momento la campana
sonó de nuevo más fuerte que nunca, y tuvo que correr hacia
la puerta. Y no eran cuatro, sino cinco. Otro enano se les había
acercado mientras él seguía en el vestíbulo preguntándose qué
ocurría. Apenas había girado la manija y ya todos estaban dentro,
haciendo reverencias y diciendo uno tras otro «a vuestro servicio
». Dori, Nori, Ori, Óin y Glóin eran sus nombres, y al momento
dos capuchones de color púrpura, uno gris, uno castaño y
uno blanco colgaban de las perchas, y allá fueron los enanos con
las manos anchas metidas en los cinturones de oro y plata a reunirse
con los otros. Ya casi eran un tropel. Unos pedían cerveza
del país, otros cerveza negra, uno café, y todos ellos pastelillos; así
que tuvieron al hobbit muy ocupado durante un rato.
Una gran cafetera había sido puesta a la lumbre, los pastelillos
de semillas ya se habían acabado, y los enanos empezaban una
ronda de bollos con mantequilla, cuando de pronto... un fuerte
golpe. No un campanillazo, sino un fuerte toc-toc en la preciosa
puerta verde del hobbit. ¡Alguien estaba llamando a bastonazos!
Bilbo corrió por el pasillo, muy enfadado, y por completo atribulado
y compungido; éste era el miércoles más desagradable que
pudiera recordar. Abrió la puerta de un bandazo, y todos rodaron
dentro, uno sobre otro. Más enanos, ¡cuatro más! Y detrás Gandalf,
apoyado en su vara y riendo. Había hecho una muesca bastante
grande en la hermosa puerta; por cierto, también había borrado
la marca secreta que pusiera allí la mañana anterior.
–¡Tranquilidad, tranquilidad! –dijo–. ¡No es propio de ti, Bilbo,
tener a los amigos esperando en el felpudo y luego abrir la
puerta de sopetón! ¡Déjame presentarte a Bifur, Bofur, Bombur,
y sobre todo a Thorin!
–¡A vuestro servicio! –dijeron Bifur, Bofur y Bombur, los tres
en hilera. En seguida colgaron dos capuchones amarillos y uno
verde pálido; y también uno celeste con una larga borla de plata.
Este último pertenecía a Thorin, un enorme e importante enano,
de hecho nada más y nada menos que el propio Thorin Escudo
de Roble, a quien no le gustó nada caer de bruces sobre el
felpudo de Bilbo con Bifur, Bofur y Bombur sobre él. Ante
todo, Bombur era enormemente gordo y pesado. Thorin era
muy arrogante, y no dijo nada sobre servicio; pero el pobre señor
Bolsón le repitió tantas veces que lo sentía, que el enano gruñó
al fin:– Le ruego no lo mencione más –y dejó de fruncir el entrecejo.
–¡Vaya, ya estamos todos aquí! –dijo Gandalf, mirando la hilera
de trece capuchones, una muy vistosa colección de capuchones,
y su propio sombrero colgados en las perchas–. ¡Qué alegre! ¡Espero que quede algo de comer y beber para los rezagados!
¿Qué es eso? ¡Té! ¡No, gracias! Para mí un poco de vino
tinto.
–Y también yo –dijo Thorin.
–Y mermelada de frambuesa y tarta de manzana –dijo Bifur.
–Y pastelillos de carne y queso –dijo Bofur.
–Y pastel de carne de cerdo y también ensalada –dijo Bombur.
–Y más pasteles, y cerveza, y café, si no os importa –gritaron
los otros enanos al otro lado de la puerta.
–Prepara unos pocos huevos. ¡Qué gran amigo! –gritó Gandalf
mientras el hobbit corría a las despensas–. ¡Y saca el pollo frío y
unos encurtidos!
«¡Parece conocer el interior de mi despensa tanto como yo!»,
pensó el señor Bolsón, que se sentía del todo desconcertado y
empezaba a preguntarse si la más lamentable aventura no había
ido a caer justo a su propia casa. Cuando terminó de apilar las botellas
y los platos y los cuchillos y los tenedores y los vasos y las
fuentes y las cucharas y demás cosas en grandes bandejas, estaba
acalorado, rojo como la grana y muy fastidiado.
–¡Fustigados y condenados enanos! –dijo en voz alta–. ¿Por
qué no vienen y me echan una mano? –Y he aquí que allí estaban
Balin y Dwalin en la puerta de la cocina, y Fíli y Kíli tras ellos, y
antes de que pudiese decir cuchillo, ya se habían llevado a toda prisa
las bandejas y un par de mesas pequeñas al salón, y allí colocaron
todo otra vez.
Gandalf se puso a la cabecera, con los trece enanos alrededor, y
Bilbo se sentó en un taburete junto al fuego, mordisqueando una
galleta (había perdido el apetito) e intentando aparentar que todo
era normal y de ningún modo una aventura. Los enanos comieron
y comieron, charlaron y charlaron, y el tiempo pasó. Por último
echaron atrás las sillas, y Bilbo se puso en movimiento, recogiendo
platos y vasos.
–Supongo que os quedaréis todos a cenar –dijo en uno de sus
más educados y reposados tonos.
–¡Claro que sí! –dijo Thorin–, y después también. No nos me-
teremos en el asunto hasta más tarde, y antes podemos hacer un
poco de música. ¡Ahora a levantar las mesas!
En seguida los doce enanos –no Thorin, él era demasiado importante,
y se quedó charlando con Gandalf– se incorporaron de
un salto, e hicieron enormes pilas con todas las cosas. Allá se fueron,
sin esperar por las bandejas, llevando en equilibrio en una
mano las columnas de platos, cada una de ellas con una botella
encima, mientras el hobbit corría detrás casi dando chillidos de
miedo: –¡Por favor, cuidado! –y– ¡Por favor, no se molesten! Yo
me las arreglo. –Pero los enanos no le hicieron caso y se pusieron
a cantar:
¡Desportillad los vasos y destrozad los platos!
¡Embotad los cuchillos, doblad los tenedores!
¡Esto es lo que Bilbo Bolsón detesta tanto!
¡Estrellad las botellas y quemad los tapones!
¡Desgarrad el mantel, pisotead la manteca,
y derramad la leche en la despensa!
¡Echad los huesos en la alfombra del cuarto!
¡Salpicad de vino todas las puertas!
¡Vaciad los cacharros en un caldero hirviente;
hacedlos trizas a barrotazos;
y cuando terminéis, si aún algo queda entero,
echadlo a rodar pasillo abajo!
¡Esto es lo que Bilbo Bolsón detesta tanto!
¡De modo que cuidado! ¡Cuidado con los platos!
Y desde luego no hicieron ninguna de estas cosas terribles, y
todo se limpió y se guardó a la velocidad del rayo, mientras el hobbit
daba vueltas y más vueltas en medio de la cocina intentando ver
qué hacían. Al fin regresaron, y encontraron a Thorin con los pies
en el guardafuego fumándose una pipa. Estaba haciendo unos
enormes anillos de humo, y dondequiera que le dijera a uno que
fuese, allí iba –chimenea arriba, o detrás del reloj sobre la repisa, o
bajo la mesa, o girando y girando en el techo–, pero dondequiera
que fuesen no eran bastante rápidos para escapar a Gandalf. ¡Pop!
De la pipa de barro de Gandalf subía en seguida un anillo más pequeño
que atravesaba el último anillo de Thorin. Luego el anillo
de Gandalf tomaba un color verde, y bajaba a flotar sobre la cabeza
del mago. Tenía ya toda una nube alrededor, y a la luz indistinta
parecía una figura extraña y fantasmagórica. Bilbo permanecía inmóvil
y observaba –le encantaban los anillos de humo– y se sonrojó
al recordar qué orgulloso había estado de los anillos que en la
mañana anterior lanzara al viento sobre La Colina.
–¡Ahora un poco de música! –dijo Thorin–. ¡Sacad los instrumentos!
Kíli y Fíli se apresuraron a buscar las bolsas y trajeron unos pequeños
violines; Dori, Nori y Ori sacaron unas flautas de algún
bolsillo de los capotes; Bombur tamborileó desde el vestíbulo; Bifur
y Bofur salieron también, y volvieron con unos clarinetes que
habían dejado entre los bastones. Dwalin y Balin dijeron: –¡Disculpadme,
dejé el mío en el porche! –Y Thorin dijo:– ¡Trae el
mío también! –Regresaron con unas violas tan grandes como
ellos mismos, y con el arpa de Thorin envuelta en una tela verde.
Era una hermosa arpa dorada, y cuando Thorin la rasgueó, los
otros enanos empezaron juntos a tocar una música, tan súbita y
dulcemente que Bilbo olvidó todo lo demás, y fue transportado a
unas tierras distantes y oscuras, bajo lunas extrañas, lejos de El
Agua y muy lejos del agujero-hobbit bajo La Colina.
La oscuridad penetró en la habitación por el ventanuco que se
abría en la ladera de La Colina; el fuego parpadeaba –era abril– y
aún seguían tocando, mientras la sombra de la barba de Gandalf
danzaba contra la pared.
La oscuridad invadió toda la habitación, y el fuego se extinguió
y las sombras se borraron; y todavía seguían tocando. Y de pronto,
uno primero y luego otro, mientras tocaban, entonaron el
canto grave que antaño cantaran los enanos, en lo más hondo de
las viejas moradas, y estas líneas son como un fragmento de esa
canción, aunque no hay comparación posible sin la música.
Más allá de las frías y brumosas montañas,
a mazmorras profundas y cavernas antiguas,
en busca del metal amarillo encantado,
hemos de ir, antes que el día nazca.
Los enanos echaban hechizos poderosos
mientras las mazas tañían como campanas,
en simas donde duermen criaturas sombrías,
en salas huecas bajo las montañas.
Para el antiguo rey y el señor de los Elfos
los enanos labraban martilleando
un tesoro dorado, y la luz atrapaban
y en gemas la escondían en la espada.
En collares de plata ponían y engarzaban
estrellas florecientes, el fuego del dragón
colgaban en coronas, en metal retorcido
entretejían la luz de la luna y del sol.
Más allá de las frías y brumosas montañas,
a mazmorras profundas y cavernas antiguas,
a reclamar el oro hace tiempo olvidado,
hemos de ir, antes de que el día nazca.
Allí para ellos mismos labraban las vasijas
y las arpas de oro; pasaban mucho tiempo
donde otros no cavaban; y allí muchas canciones
cantaron que los hombres o los Elfos no oyeron.
Los vientos ululaban en medio de la noche,
y los pinos rugían en la cima.
El fuego era rojo, y llameaba extendiéndose,
los árboles como antorchas de luz resplandecían.
Las campanas tocaban en el valle,
y hombres de cara pálida observaban el cielo,
la ira del dragón, más violenta que el fuego,
derribaba las torres y las casas.
La montaña humeaba a la luz de la luna;
los enanos oyeron los pasos del destino,
huyeron y cayeron y fueron a morir
a los pies del palacio, a la luz de la luna.
Más allá de las hoscas y brumosas montañas,
a mazmorras profundas y cavernas antiguas,
a quitarle nuestro oro y las arpas,
¡hemos de ir, antes que el día nazca!
Mientras cantaban, el hobbit sintió dentro de él el amor de las
cosas hermosas hechas a mano con ingenio y magia; un amor fiero
y celoso, el deseo de los corazones de los enanos. Entonces
algo de los Tuk renació en él: deseó salir y ver las montañas enormes,
y oír los pinos y las cascadas, y explorar las cavernas, y llevar
una espada en vez de un bastón. Miró por la ventana. Las estrellas
asomaban fuera en el cielo oscuro, sobre los árboles. Pensó en las
joyas de los enanos que brillaban en las cavernas tenebrosas. De
repente, en el bosque de más allá de El Agua se alzó un fuego
–quizás alguien encendía una hoguera–, y pensó en dragones devastadores
que invadían la pacífica Colina envolviendo todo en
llamas. Se estremeció; y en seguida volvió a ser el sencillo señor
Bolsón, de Bolsón Cerrado, Sotomonte otra vez.
Se incorporó temblando. Tenía muy pocas ganas de traer la
lámpara, y apenas un poco más de fingir que iba a buscarla y
marcharse y esconderse luego en la bodega detrás de los barriles
de cerveza y no volver a salir hasta que los enanos se fueran. De
pronto advirtió que la música y el canto habían cesado y que todos
lo miraban con ojos brillantes en la oscuridad.
–¿Adónde vas? –le preguntó Thorin, en un tono que parecía
querer mostrar que adivinaba los pensamientos contradictorios
del hobbit.
–¿Qué os parece un poco de luz? –dijo Bilbo disculpándose.
–Nos gusta la oscuridad –dijeron todos los enanos–. ¡Oscuridad
para asuntos oscuros! Faltan aún muchas horas hasta el alba.
–¡Por supuesto! –dijo Bilbo, y volvió a sentarse a toda prisa.
No le acertó al taburete y se sentó en cambio en el guardafuegos,
derribando con estrépito el atizador y la pala.
–¡Silencio! –dijo Gandalf–. ¡Que hable Thorin! –Y así fue
como Thorin empezó.
–¡Gandalf, enanos y señor Bolsón! Nos hemos reunido en casa
de nuestro amigo y compañero conspirador, este hobbit de lo más
excelente y audaz. ¡Que nunca se le caiga el pelo de los pies!
¡Toda nuestra alabanza al vino y a la cerveza de la región!
Se detuvo a tomar un respiro y a esperar una cortés observación
del hobbit, pero al pobre Bilbo se le habían agotado las cortesías,
y movía la boca tratando de protestar porque lo habían llamado
audaz, y peor que eso, compañero conspirador, aunque no
emitió ningún sonido, se sentía de veras estupefacto. De modo
que Thorin continuó:
–Nos hemos reunido aquí para discutir nuestros planes, medios,
política y recursos. Emprenderemos ese largo viaje poco antes
que rompa el día, un viaje que para algunos de nosotros, o
quizá para todos (excepto para nuestro amigo y consejero, el ingenioso
mago Gandalf ) sea un viaje sin retorno. Éste es un momento
solemne. Nuestro objetivo, supongo, todos lo conocemos
bien. Para el estimable señor Bolsón, y quizá para uno o dos de los
enanos más jóvenes (creo que acertaría si nombrara a Kíli y a Fíli,
por ejemplo), la situación exacta y actual podría necesitar de una
breve explicación...
Éste era el estilo de Thorin. Era un enano importante. Si se lo
hubieran permitido, quizás habría seguido así hasta quedarse sin
aliento, sin dejar de decir a cada uno algo ya sabido. Pero lo interrumpieron
de mal modo. El pobre Bilbo no pudo soportarlo
más. Cuando oyó quizá sea un viaje sin retorno empezó a sentir que
un chillido le subía desde dentro, y muy pronto estalló como el
silbido de una locomotora a la salida de un túnel. Todos los enanos
se pusieron en pie de un salto derribando la mesa. Gandalf
golpeó el extremo de la vara mágica, que emitió una luz azul, y
en el resplandor se pudo ver al pobre hobbit de rodillas sobre la
alfombra junto al hogar, temblando como una gelatina que se derrite.
En seguida cayó de bruces al suelo, y se puso a gritar: –¡Alcanzado
por un rayo, alcanzado por un rayo! –una y otra vez, y
eso fue todo lo que pudieron sacarle durante largo tiempo. Así
que lo levantaron y lo tumbaron en un sofá de la sala, con un trago
a mano, y volvieron a sus oscuros asuntos.
–Excitable el compañerito –dijo Gandalf, mientras se sentaban
de nuevo–. Tiene extraños y graciosos ataques, pero es uno de los
mejores: tan fiero como un dragón en apuros.
Si habéis visto alguna vez un dragón en apuros, comprenderéis
que esto sólo podía ser una exageración poética aplicada a cualquier
hobbit, aun a Toro Bramador, el tío bisabuelo del Viejo
Tuk, tan enorme (como hobbit) que hasta podía montar a caballo.
En la batalla de los Campos Verdes había cargado contra las filas
de trasgos del Monte Gram, y blandiendo una porra de madera
le arrancó de cuajo la cabeza al rey Golfimbul. La cabeza salió
disparada unas cien yardas por el aire y fue a dar a la madriguera
de un conejo, y de esta forma, y a la vez, se ganó la batalla y se inventó
el juego del golf.
Mientras tanto, sin embargo, el más gentil descendiente de
Toro Bramador volvía a la vida en la sala de estar. Al cabo de un
rato y luego de un trago se arrastró nervioso hacia la puerta. Esto
fue lo que oyó; hablaba Glóin: –¡Hum! –o un bufido semejante–.
¿Creéis que servirá? Está muy bien que Gandalf diga que este
hobbit es fiero, pero un chillido como ése en un momento de excitación
bastaría para despertar al dragón y al resto de la parentela,
y matarnos a todos. ¡Creo que sonaba más a miedo que a excita-
ción! En verdad, si no fuese por la señal en la puerta, juraría que
habíamos venido a una casa equivocada. Tan pronto como eché
una ojeada a ese pequeñajo que se sacudía y resoplaba sobre el felpudo,
tuve mis dudas. ¡Más parece un tendero que un saqueador!
En ese momento el señor Bolsón abrió la puerta y entró. La
vena Tuk había ganado. De pronto sintió que si se quedaba sin
cama ni desayuno podría parecer realmente fiero. En cuanto al pequeñajo
que se sacudía sobre el felpudo, casi le hizo perder la cabeza.
Más tarde, y a menudo, la parte Bolsón se lamentaría de lo que
hizo entonces, y se diría: «Bilbo, fuiste un tonto; te decidiste a entrar
y metiste la pata».
–Perdonadme –dijo–, si por casualidad he oído lo que estabais
diciendo. No pretendo entender lo que habláis, ni esa referencia a
saqueadores, pero no creo equivocarme si digo que sospecháis
que no sirvo. –Esto es lo que él llamaba no perder la dignidad.–
Lo demostraré. No hay señal alguna en mi puerta, se pintó la semana
anterior, y estoy seguro de que habéis venido a la casa equivocada.
Desde el momento en que vi vuestras extrañas caras en el
umbral tuve mis dudas. Pero considerad que es la casa correcta.
Decidme lo que queréis que haga y lo intentaré, aunque tuviera
que ir desde aquí hasta el Este del Este y luchar con los hombres
gusanos del Último Desierto. Tuve, una vez, un tío architatarabuelo,
Toro Bramador Tuk, y...
–Sí, sí, pero eso fue hace mucho –dijo Glóin–. Estaba hablando
de vos. Y os aseguro que hay una marca en esta puerta: la normal
en el negocio, o la que hasta hace poco era normal. Saqueador
nocturno busca un buen trabajo, con mucha Excitación y Remuneración
razonable, así es como todo el mundo la entiende. Podéis decir
Buscador Experto de Tesoros en vez de saqueador si lo preferís. Algunos
lo hacen. Para nosotros es lo mismo. Gandalf nos dijo que había
un hombre de esas características por estos lugares, que buscaba
un trabajo inmediato, y que habían concertado una cita este
miércoles, aquí y a la hora del té.
–Claro que hay una marca –dijo Gandalf–. La puse yo mismo.
Por muy buenas razones. Me pedisteis que encontrara al hombre
decimocuarto para vuestra expedición, y elegí al señor Bilbo.
Basta que alguien diga que elegí al hombre o la casa equivocada y
podéis quedaros en trece y tener toda la mala suerte que queráis, o
volver a picar carbón.
Clavó la mirada con tal ira en Glóin que el enano se acurrucó
en la silla; y cuando Bilbo intentó abrir la boca para hacer una
pregunta, se volvió hacia él con el entrecejo fruncido, adelantando
las cejas espesas, hasta que el hobbit cerró la boca de golpe.
–Está bien –dijo Gandalf–. No discutamos más. He elegido al señor
Bolsón y eso tendría que bastar a todos. Si digo que es un saqueador
nocturno, lo es de veras, o lo será llegado el momento.
Hay mucho más en él de lo que imagináis y mucho más de lo que
él mismo se imagina. Tal vez (posiblemente) aún viváis todos para
agradecérmelo. Ahora, Bilbo, muchacho, ¡vete a buscar la lámpara
y pongamos un poco de luz a todo esto!
Sobre la mesa, a la luz de una gran lámpara de pantalla roja,
Gandalf extendió un trozo de pergamino bastante parecido a un
mapa.
–Esto lo hizo Thrór, tu abuelo, Thorin –dijo respondiendo a
las excitadas preguntas de los enanos–. Es un plano de la Montaña.
–No creo que nos sea de gran ayuda –dijo Thorin desilusionado,
tras echar un vistazo–. Recuerdo la Montaña muy bien, así
como las tierras que hay por allí. Y sé dónde está el Bosque Negro,
y el Brezal Marchito, donde se crían los grandes dragones.
–Hay un dragón señalado en rojo sobre la Montaña –dijo Balin–,
pero será bastante fácil encontrarlo sin eso, si alguna vez llegamos
allí.
–Hay también un punto que no habéis advertido –dijo el
mago–, y es la entrada secreta. ¿Veis esa runa en el lado oeste, y la
mano que apunta hacia ella desde las otras runas? Eso indica un
pasadizo oculto a los Salones Inferiores. –Mirad el mapa al principio
de este libro, y allí veréis las runas.
–Puede que en otra época fuese secreto –dijo Thorin–, pero
¿cómo sabremos si todavía lo es? El Viejo Smaug ha vivido allí
mucho tiempo y ha de conocer bien esas cuevas.
–Tal vez... pero no pudo haberlo utilizado desde hace años y
años.
–¿Por qué?
–Porque es demasiado pequeño. Cinco pies de altura y tres pasan
con holgura, dicen las runas, pero Smaug no podría arrastrarse
por un agujero de ese tamaño, ni siquiera cuando era un dragón
joven, y menos después de haber devorado tantos enanos y
hombres de Valle.
–Pues a mí me parece un agujero bastante grande –chilló Bilbo,
que nada sabía de dragones, y en cuanto a agujeros sólo conocía
los de los hobbits. Se sentía otra vez excitado e interesado, y
olvidó mantener la boca cerrada. Le encantaban los mapas, y en el
vestíbulo colgaba uno enorme del País Redondo con todos sus
caminos favoritos marcados en tinta roja–. ¿Cómo una puerta tan
grande pudo haber sido un secreto para todo el mundo, aun sin
tener en cuenta al dragón? –preguntó. Recordad que era sólo un
pequeño hobbit.
–De muchos modos –dijo Gandalf–. Pero cómo ha quedado
oculta, no lo sabremos sin antes ir a mirar. Por lo que dice el
mapa, me imagino que hay una puerta cerrada que no se distingue
del resto de la ladera. El método común entre los enanos, ¿no
es cierto?
–Muy cierto –dijo Thorin.
–Además –prosiguió Gandalf–, olvidé mencionar que con el
mapa venía una llave, una llave pequeña y rara. ¡Hela aquí! –dijo,
y dio a Thorin una llave de plata, larga, de dientes intrincados–.
¡Guárdala bien!
–Así lo haré –dijo Thorin, y la enganchó en una cadenilla que le
colgaba del cuello bajo la chaqueta–. Ahora las cosas parecen más
prometedoras. Estas noticias les dan mejor aspecto. Hasta hoy no teníamos
una idea demasiado clara de lo que podíamos hacer. Pensábamos
marchar hacia el Este en silencio y con toda la cautela posible,
hasta llegar a Lago Largo. Las dificultades empezarían después...
–Mucho antes, si algo sé de los caminos del Este –interrumpió
Gandalf.
–Podríamos subir desde allí bordeando el Río Rápido –dijo
Thorin sin prestar atención–, y luego hasta las ruinas de Valle, la
vieja ciudad a la sombra de la Montaña. Pero a ninguno nos gustaba
mucho la idea de la Puerta Principal. El río sale justo ahí atravesando
el gran risco al sur de la Montaña, y de ahí sale también el
dragón, muy a menudo desde hace tiempo, a menos que haya
cambiado de costumbres.
–Eso no sería bueno –dijo el mago–, no sin un guerrero poderoso,
o aun un héroe. Intenté conseguir uno; pero los guerreros
están todos ocupados luchando entre ellos en tierras lejanas, y en
esta vecindad los héroes son escasos, o al menos no se los encuentra.
Las espadas están aquí casi todas embotadas, las hachas se utilizan
para cortar árboles y los escudos como cunas o cubrefuentes;
y para comodidad de todos, los dragones están muy lejos (y de ahí
que sean legendarios). Por este motivo me dediqué a merodear de
noche, sobre todo desde que recordé la existencia de una Puerta
lateral. Y aquí tenemos a nuestro pequeño Bilbo Bolsón, el saqueador,
electo y selecto. Así que continuemos y hagamos planes.
–Muy bien –dijo Thorin–, supongamos entonces que el experto
mismo nos da alguna idea o sugerencia. –Se volvió con una
cortesía burlona hacia Bilbo.
–En primer lugar, me gustaría saber un poco más del asunto
–dijo Bilbo, sintiéndose confuso y un poco agitado por dentro,
pero bastante Tuk todavía y decidido a seguir adelante–. Me refiero
al oro y al dragón, y todo eso, y cómo llegar allí y a quién
pertenece, etcétera, etcétera.
–¡Bendita sea! –dijo Thorin–, ¿no tienes un mapa? ¿Y no has
oído nuestro canto? ¿Y acaso no hemos estado hablando de esto
durante horas?
–Aun así, me gustaría saberlo todo clara y llanamente –dijo
Bilbo con obstinación, adoptando un aire de negocios (por lo común
reservado para gente que trataba de pedirle dinero), y tratando
por todos los medios de parecer sabio, prudente, profesional, y
estar a la altura de la recomendación de Gandalf–. También me
gustaría conocer los riesgos, los gastos, el tiempo requerido y la
remuneración, etcétera. –Lo que quería decir: «¿Qué sacaré de
esto? ¿Y regresaré con vida?».
–Oh, muy bien –dijo Thorin–. Hace mucho, en tiempos de
mi abuelo Thrór, nuestra familia fue expulsada del lejano Norte y
vino con todos sus bienes y herramientas a esta Montaña del
mapa. La había descubierto mi lejano antepasado, Thráin el Viejo,
pero entonces abrieron minas, excavaron túneles y construyeron
galerías y talleres más grandes... y creo además que encontraron
gran cantidad de oro y también piedras preciosas. De
cualquier modo, se hicieron inmensamente ricos, y mi abuelo fue
de nuevo Rey bajo la Montaña y tratado con gran respeto por los
mortales, que vivían al Sur y poco a poco se extendieron río arriba
hasta el valle al pie de la Montaña. Allá, en aquellos días, levantaron
la alegre ciudad de Valle. Los reyes mandaban buscar a
nuestros herreros y recompensar con largueza aun a los menos
hábiles. Los padres nos rogaban que tomásemos a sus hijos como
aprendices y nos pagaban bien, sobre todo con provisiones, pues
nosotros nunca sembrábamos, ni buscábamos comida. Aquellos
días sí que eran buenos, y aun el más pobre tenía dinero para gastar
y prestar, y ocio para fabricar objetos hermosos sólo por diversión,
para no mencionar los más maravillosos juguetes mágicos,
que hoy ya no se encuentran en el mundo. Así los salones de mi
abuelo se llenaron de armaduras, joyas, tallas y copas, y el mercado
de juguetes de Valle fue el asombro de todo el Norte.»
Sin duda eso fue lo que atrajo al dragón. Los dragones, sabéis,
roban oro y joyas a hombres, elfos y enanos dondequiera que puedan
encontrarlos, y guardan el botín mientras viven (lo que en la
práctica es para siempre, a menos que los maten), y ni siquiera disfrutan
de un anillo de hojalata. En realidad apenas distinguen una
pieza buena de una mala, aunque en general conocen bien el valor
que tienen en el mercado; y no son capaces de hacer nada por sí
mismos, ni siquiera arreglarse una escamita suelta en la armadura
que llevan. Por aquellos días había muchos dragones en el Norte,
y es posible que el oro empezara a escasear allá arriba, con enanos
que huían al Sur o eran asesinados, y la devastación general y la
destrucción que los dragones provocaban y que iba en aumento.
Había un gusano que era muy ambicioso, fuerte y malvado, llamado
Smaug. Un día echó a volar, y llegó al Sur. Lo primero que oímos
fue un ruido como de un huracán que venía del Norte, y los
pinos en la Montaña crujían y rechinaban con el viento. Algunos
de los enanos que en ese momento estábamos fuera (yo era por
fortuna uno de ellos, un muchacho apuesto y aventurero en aquellos
días, siempre vagando por los alrededores, y eso me salvó entonces),
bien, vimos desde bastante lejos al dragón que se posaba
en nuestra montaña en un remolino de fuego. Luego bajó por las
laderas, y los bosques empezaron a arder. Ya para entonces todas
las campanas repicaban en Valle y los guerreros se armaban. Los
enanos salieron corriendo por la puerta grande; pero allí estaba el
dragón esperándolos. Nadie escapó por ese lado. El río se transformó
en vapor y una niebla cayó sobre ellos y acabó con la mayoría
de los guerreros: la triste historia de siempre, sólo que en aquellos
días era demasiado común. Luego retrocedió, arrastrándose a través
de la Puerta Principal, y destrozó todos los salones, aceras, túneles,
callejuelas, bodegas, mansiones y pasadizos. Después de eso
no quedó enano vivo dentro, y el dragón se apoderó de todas las
riquezas. Quizá, pues es costumbre entre los dragones, haya apilado
todo en un gran montón muy adentro y duerma sobre el tesoro
utilizándolo como cama. Más tarde empezó a salir de vez en
cuando arrastrándose por la puerta grande y llegaba a Valle de noche,
y se llevaba gente, especialmente doncellas, para comerlas en
la cueva, hasta que Valle quedó arruinada y toda la gente murió o
huyó. Lo que pasa allí ahora no lo sé con certeza, pero no creo que
nadie viva hoy entre la Montaña y la orilla opuesta del Lago Largo.»
Los pocos de nosotros que estábamos fuera, y así nos salvamos,
llorábamos a escondidas y maldecíamos a Smaug, y allí nos
encontramos inesperadamente con mi padre y mi abuelo, que tenían
las barbas chamuscadas. Parecían muy preocupados, pero hablaban
muy poco. Cuando les pregunté cómo habían huido me
dijeron que callase, que algún día a su debido tiempo ya me enteraría.
Luego escapamos, y tuvimos que ganarnos la vida lo mejor
que pudimos en todas aquellas tierras, y muy a menudo llegamos
a trabajar en herrerías o aun en minas de carbón. Pero nunca olvidamos
el tesoro robado. E incluso ahora, en que he de admitir
que hemos acumulado alguna riqueza y no estamos tan mal –en
este momento Thorin acarició la cadena de oro que le colgaba del
cuello–, todavía pretendemos recuperarlo y hacer que nuestras
maldiciones caigan sobre Smaug... si podemos.»
Con frecuencia me pregunté sobre la fuga de mi padre y mi
abuelo. Pienso ahora que tenía que haber una Puerta lateral secreta
que sólo ellos conocían. Pero por lo visto hicieron un mapa, y
me gustaría saber cómo Gandalf se apoderó de él, y por qué no
llegó a mí, el legítimo heredero.
–Yo no me apoderé de él, me lo dieron –dijo el mago–. Quizá
recuerdes que tu abuelo Thrór fue asesinado en las minas de Moria
por Azog el Trasgo.
–Maldito sea su nombre, sí –dijo Thorin.
–Y Thráin, tu padre, se marchó un veintiuno de abril, se cumplieron
cien años el jueves pasado; y desde entonces nunca se lo
ha vuelto a ver...
–Cierto, cierto –dijo Thorin.
–Bien, tu padre me dio esto para que te lo diera; y si elegí el
momento y el modo de entregarlo, no puedes culparme, teniendo
en cuenta las dificultades que tuve para dar contigo. Tu padre
no recordaba ni su propio nombre cuando me pasó el papel, y
nunca me dijo el tuyo; de modo que en última instancia tendrías
que alabarme y agradecérmelo. Toma, aquí está –dijo, entregando
el mapa a Thorin.
–No lo entiendo –dijo Thorin, y Bilbo sintió que le gustaría
decir lo mismo. La explicación no parecía explicar nada.
–Tu abuelo –dijo el mago pausada y seriamente– le dio el
mapa a su hijo para mayor seguridad antes de marcharse a las minas
de Moria. Cuando mataron a tu abuelo, tu padre salió a probar
fortuna con el mapa; y tuvo muchas desagradables aventuras,
pero nunca se acercó a la Montaña. Cómo llegó allí, no lo sé,
pero lo encontré prisionero en las mazmorras del Nigromante.
–¿Qué demonios estabas haciendo allí? –preguntó Thorin con
un escalofrío, y todos los enanos se estremecieron.
–No te importa. Estaba averiguando cosas, como siempre; y
resultó ser un asunto sórdido y peligroso. Hasta yo, Gandalf, apenas
conseguí escapar. Intenté salvar a tu padre, pero era demasiado
tarde. Había perdido el juicio e iba de un lado para otro, y había
olvidado casi todo excepto el mapa y la llave.
–Hace tiempo que dimos su merecido a los trasgos de Moria
–dijo Thorin–. Ahora tendremos que ocuparnos del Nigromante.
–¡No seas absurdo! El Nigromante es un enemigo a quien no
alcanzan los poderes de todos los enanos juntos, si desde las cuatro
esquinas del mundo se reuniesen otra vez. Lo único que deseaba
tu padre era que tú leyeras el mapa y usaras la llave. ¡El dragón y la
Montaña son empresas más que grandes para ti!
–¡Oíd, oíd! –dijo Bilbo, y sin querer habló en voz alta.
–¡Oíd, oíd! –dijeron todos mirándolo, y Bilbo se puso tan nervioso
que respondió:
–¡Oíd lo que he de decir!
–¿Qué es? –preguntaron.
–Bien, os diré que tendríais que ir hacia el Este y echar allí un
vistazo. Al fin y al cabo allí está la Puerta lateral, y los dragones
han de dormir alguna vez, supongo. Si os sentáis a la entrada durante
un tiempo, creo que algo se os ocurrirá. Y bien, ¿no os parece
que hemos charlado bastante para una noche, eh? ¿Qué opináis
de irse a la cama, para empezar mañana temprano y todo eso?
Os daré un buen desayuno antes de que os vayáis.
–Antes de que nos vayamos, supongo que querrás decir –dijo
Thorin–. ¿No eres tú el saqueador? ¿Y tu oficio no es esperar a la
entrada, y aun cruzar la puerta? Pero estoy de acuerdo en lo de la
cama y el desayuno. Me gusta tomar seis huevos con jamón cuando
empiezo un viaje: fritos, no escalfados, y cuida de no romperlos.
Luego de que los otros hubieran pedido sus desayunos sin ningún
por favor (lo que molestó sobremanera a Bilbo), todos se levantaron.
El hobbit tuvo que buscarles sitio, y preparó los cuartos
vacíos, e hizo camas en sillas y sofás antes de instalarlos e irse a su
propia camita muy cansado y nada feliz. Lo que sí decidió fue no
molestarse en madrugar y preparar el maldito desayuno para todo
el mundo. La vena Tuk empezaba a desaparecer, y ahora ya no
estaba tan seguro de que fuese a hacer algún viaje por la mañana.
Mientras yacía en cama pudo oír a Thorin en la habitación de
al lado, la mejor de todas, todavía tarareando entre dientes:
Más allá de las frías y brumosas montañas,
a mazmorras profundas y cavernas antiguas,
a reclamar el oro hace tiempo olvidado,
hemos de ir, antes de que el día nazca.
Bilbo se durmió con ese canto en los oídos, y tuvo unos sueños
intranquilos. Despertó mucho después de que naciera el día.
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